Canadiens Une défaite inexcusable

RALEIGH, Caroline - Le Canadien aime se compliquer la vie. Après une deuxième contre-performance consécutive, il devra attendre encore un peu pour assurer sa place dans les séries éliminatoires.

Comme ils l’avaient fait contre les Islanders mardi, les hommes de Jacques Martin ont joué sans intensité contre leurs adversaires de la Caroline. Le capitaine des Hurricanes Eric Staal en a profité pour inscrire un tour du chapeau dans la victoire de 5-2 des siens contre une formation amorphe pendant presque toute la rencontre.

« Nous connaissions l’importance du match. C’est inexcusable de ne pas êtreprêt à batailler pour se rendre en séries », a expliqué l’entraîneur-chef Jacques Martin, après la rencontre.

Septième...

Avec sa défaite, le Tricolore est passé au septième rang dans l’Est, derrière les Bruins qui ont remporté une victoire de 3-1 contre les Sabres hier soir. Même s’ils ont le même nombre de points (87) que le Tricolore, les Bruins ont un match de plus à jouer.

Les Flyers, qui étaient en congé hier, sont descendus en huitième place. Le sort du Tricolore pourrait bien se décider aujourd’hui lors de l’affrontement entre les Rangers et les Flyers.

Si les Rangers perdaient le match, ils ne pourraient plus menacer le Canadien qui se qualifierait ainsi pour les séries. S’il veut s’assurer une bonne place en séries, le Tricolore devrait toutefois vaincre les Maple Leafs, samedi, au Centre Bell.

Un match difficile

Contre les Maple Leafs, les hommes de Jacques Martin devront jouer avec plus de cohésion qu’ils ne l’ont fait en Caroline. Après une première période partagée, les Hurricanes ont marqué deux buts rapides en moins de quatre minutes à leur retour sur la patinoire.

Dès le début de la deuxième période, ils ont profité de deux bévues coûteuses du défenseur Ryan O’Byrne. À deux reprises, le gros défenseur s’est laissé surprendre à la ligne bleue adverse par une contre-attaque rapide des Hurricanes.

Deux fois, l’attaquant Chad Larose s’est faufilé derrière lui pour récupérer une rondelle libre et s’envoler vers le filet de Jaroslav Halak. La première fois, le capitaine Eric Staal a récupéré le retour du lancer de Larose pour inscrire le premier but de la rencontre à 1:24.

La deuxième fois, Chad Larose s’est échappé seul pour déjouer le gardien montréalais d’un tir du revers à 4:51. Bref, c’est une soirée à oublier pour Ryan O’Byrne...

Changements de trio

Sonné, l’entraîneur-chef Jacques Martin a demandé un temps d’arrêt pour sermonner ses joueurs. Il en a aussi profité pour brasser les cartes et modifier ses trios.

Insatisfait du travail de Ryan O’Byrne et de Sergei Kostitsyn, Jacques Martin les a laissés sur le banc pour le reste du match. La manoeuvre a fonctionné puisque Brian Gionta a inscrit le premier but montréalais quelques minutes plus tard, à 11:21.

En troisième période, les Hurricanes ont toutefois ajouté à leur avance en marquant sur leur jeu de puissance à 2:42. Le Tricolore ne s’est pas avoué vaincu. À peine 21 secondes plus tard, Marc-André Bergeron a donné la réplique avec un tir puissant bas à la gauche de Cam Ward.

Souvent individualistes, les joueurs du Tricolore ont éprouvé beaucoup de difficultés à créer des chances de marquer et n’ont jamais pu revenir dans le match. Chad Larose a mis un terme au match en marquant son deuxième de la rencontre à 17:22. Puis, Eric Staal a complété son tour du chapeau dans un filet désert.

Le gardien Jaroslav Halak n’a pas mal fait, mais il n’a pu faire grand-chose contre les jeunes Hurricanes. Il a bloqué 28 des 33 tirs dans sa direction.

* Marc-André Bergeron a obtenu une incroyable chance de marquer sur le deuxième jeu de puissance du Tricolore. Un tir retentissant bloqué par le gardien Cam Ward. L’attaque massive montréalaise a toutefois été blanchie à deux reprises. Depuis le retour des Jeux, le jeu de puissance montréalais a inscrit huit buts en 61 occasions, pour un taux d’efficacité de moins de 13 %.

* Avec le retour de Jaroslav Spacek, l’entraîneur Jacques Martin a gardé Marc-André Bergeron dans son alignement. Du même coup, il a laissé de côté Mathieu Darche et Ben Maxwell.