Toutsurlehockey.com : L'ancien premier choix du repêchage de 1992, le défenseur Roman Hamrlik, verra son contrat actuel venir à échéance le premier juillet prochain. Bob Gainey lui avait accordé en 2007 un lucratif contrat de quatre saison qui lui aura rapporté un grand total de 22$ M soit une moyenne de 5,5$ M par campagne.
Il est à ce demander si le directeur général actuel de l'équipe, Pierre Gauthier, agira de la même façon que son prédécesseur. Le défenseur Tchèque commence à se faire vieux à l'âge de 36 ans. Ces performances sont loin d'aller en s'améliorant sur la surface de jeu et l'organisation pourrait bien choisir de faire graduer un jeune dès l'an prochain ou de remplacer celui-ci via le marché des joueurs autonomes ou effectuer une transaction le 28 février prochain.
Quand on regarde les défenseurs qui ont reçu autant ou moins d'argent via le marché des joueurs autonomes cet été, on remarque plusieurs d'entre eux sont jeunes et très talentueux. Je cite ici Dan Hamhuis qui n'a que 27 ans et qui paraphé une entente de 6 ans à un salaire moyen de 4,5$ M qui joue sensiblement le même style que Hamrlik. Également, le jeune Zbynek Michalek, 27 ans, qui s'est entendu cet été avec les Penguins pour les quatre prochaines saisons à un salaire annuel de 4$ M. Paul Martin Pittsburgh, James Wisniewski Islanders et sans compter l'excellent défenseur russe Anton Volchenkov qui a signé au New Jersey à un salaire annuel de 4,25$ M par saison. Bref, le jeu des comparaisons peut s'avérer interminable mais il semble évident que le vétéran Roman Hamrlik est actuellement un joueur surpayé vue son âge et ce qu'il peut apporter sur la patinoire. Il est évident que son cas, il devra absolument accepter une diminution salariale dès l'été prochain s'il désire demeurer dans l'organisation du tricolore. D'un autre côté, si jamais le Canadien est en bonne posture au classement lors de la date limite des transactions le 28 février prochain, Gauthier aurait tout intérêt à regarder les défenseurs disponibles sur le marché afin d'améliorer sa brigade défensive. Il pourrait peut-être refiler le vétéran à une autre équipe si celui-ci fait l'acquisition d'un meilleur défenseur.
James Wisniewski, Tomas Kaberle, Shea Weber (Joueur autonome avec restriction), Ian White, Brent Seabrook (Joueur autonome avec restriction), Scott Hannan, Jonathan Ericsson, Drew Doughty (Joueur autonome avec restriction), Jack Johnson (joueur autonome avec restriction), Andy Greene, Chris Phillips, Ed Jovanovski, Eric Brewer, Christian Ehrhoff, Kevin Bieksa, Sami Salo seront tous des candidats qui pourraient intéresser l'été prochain le directeur général du Canadien de Montréal, Pierre Gauthier. Tous sont joueurs autonomes avec et sans restriction. De plus, il sera également intéressant de surveiller si le Canadien voudra conserver également les services du vétéran défenseur Andrei Markov.
La relève chez les Canadiens à Hamilton est actuellement composée de Mathieu Carle, Yannick Weber, Alex Henry, Frédéric St-Denis, Brendon Nash et Kyle Klubertanz. Sans compter que le tout premier choix de l'équipe, Jarred Tinordi ne sera probablement pas prêt à faire le grand saut dans les majeurs dès l'an prochain. Donc, à court terme, du côté de Hamilton seul Carle et Webber pourrait venir aider le tricolore à la défensive. Alexandre Picard qui est actuellement le septième défenseur de la formation partante pourrait également venir mêler les cartes.
En résumé, Pierre Gauthier devra prendre de grandes décisions l'été prochain par rapport à sa brigade défensive avec les contrats de Roman Hamrlik, Hal Gill, Andrei Markov, Josh Gorges ainsi que Ryan O'Byrne qui viendront tous à échéance. Seul O'Byrne et Gorges seront agent libre avec restriction. Il s'agit donc de cinq défenseurs réguliers de l'équipe qui chercheront à obtenir un nouveau contrat dès l'été prochain.
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